Bakterie Bartonelli podwajają swoją ilość średnio co 24 godziny, w związku z tym ciągu 12 – 64 dni infekcja jest na tyle rozprzestrzeniona by dać pierwsze objawy. Pierwsze objawy przypominają grypę: gorączka, zmęczenie i osłabienie. Ostre objawy pojawiają się w ciągu kilku tygodniu od momentu zainfekowania. Jednakże u wielu osób nie pojawiają się ostre symptomy infekcji.
Bakteria Bartonelli zaczyna stwarzać problem , gdy system immunologiczny gospodarza osłabia się. Im system odpornościowy jest słabszy tym symptomy są silniejsze.
Spektrum objawów, które mogą być wywołane przez zakażenie Bartonellą jest bardzo szerokie.
Główne objawy infekcji bartonellą to:
- objawy ze strony centralnego układu nerwowego, symetryczne i silniejsze od pozostałych objawów przewlekłej boreliozy,
- powiększone węzły chłonne,
- uczucie zwiększonej drażliwości,
- roztrzęsienie,
- lęki,
- bezsenność,
- złe samopoczucie,
- zmęczenie,
- mgła umysłowa,
- zaburzenia czucia skórnego,
- padaczki,
- nieduża gorączka nieznanego pochodzenia,
- nieżyt żołądka,
- ból brzucha,
- ból głowy,
- anemia,
- poranne bóle stóp, zwłaszcza podeszew stóp,
- bóle mięśni,
- wrażliwe na dotyk podskórne guzki wzdłuż kończyn,
- czerwone lub sine podłużne wysypki (czasami podobne do rozstępów),
- grudkowe wysypki,
- palenie skóry,
- ból skóry,
- zaburzenia od strony narzadu wzroku: zapalenie ziarniniakowe spojówek, zapalenie neuroreceptyczne, zmiany podsiatkówkowe, zapalenie siatkówki, pośrednie zapalenie błony naczyniowej oka, zapalenie naczyń siatkówki, zapalenie nerwu wzrokowego,
- zaburzenia słuchu: infekcja ucha środkowego, zawroty głowy, zapalenie błędnika (zarówno ostre jak i przewlekłe), halucynacje słuchowe, szumy uszne,
- zaburzenia od strony układu sercowo-naczyniowego: zapalenie mięśnia sercowego, zapalenie wsierdzia (z zapaleniem jelita grubego lub bez niego), zapalenie osierdzia, arytmia serca, niedokrwistość, zaburzenia zastawki serca, zapalenie naczyń, tętniaki.
Baronella ze względu iż może dawać najróżniejsze objawy, często niespecyficzne, dlatego bywa mylona z innymi schorzniami i często źle diagnozowana.